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　2009年7月22日は、日本で46年ぶりに皆既日食が観測されたということで話題になりました。場所によっては,悪天候で見られませんでしたが、見ることができた方は、皆さん、滅多にお目にかかれない世紀の天体ショーに感激されていました。
　ある芸能人がその瞬間にプロポーズしたとかで有名になった「ダイヤモンドリング」や普段は決して肉眼で目に触れることのない太陽光「コロナ」という現象が皆既日食では見るチャンスがあります。わずかな時間ながら、皆既の瞬間に立ち会えるというのは、人生でもそうあることではありません。そして、2012年は、日本では金環日食、オーストラリアで皆既日食が起こる日食イヤーなのです。
 

2012年11月14日、現地時間　午前6時38分から約2分、オーストラリア北部、アーネムランド（カカドゥの隣）からカーペンタリア湾を挟んでケープヨーク半島のほぼ中央部にかけて皆既日食が起こります。今回の皆既日食帯上にある大きな街としては、グレートバリアリーフと熱帯雨林、2つの世界遺産の玄関口、クイーンズランド州のケアンズがあります。
ケアンズのホテルは早くも、この時期に皆既日食を観測しようという旅行者の予約で混み合ってきています。（皆既日食の始まりの時間はポートダグラス付近での時間となります。）

皆既日食は、当然ながら、太陽が出ていること、つまり、晴れていることが条件となります。地上で観測していても、天候によって見れないことがあります。最近では、2009年7月22日の中国や日本のトカラ列島等で起こった皆既日食では、場所によっては、明暗が分かれました。残念ながら、悪石島での天候は大荒れ、観測どころではなかったと聞いています。一方、チャーターされたクルーズ船に乗船していた方は、皆既日食を見ることができました。天候はある程度、予測できるとはいえ、わずかな距離でも、雲に覆われていれば、見えないこともあるのです。皆既日食帯上のどの観測場所を選ぶかが重要なポイントになりますが、移動が可能なクルーズ船はその点、観測に向いていると言えるでしょう。キャプテンの判断にもよりますが、海上から雲の動きを察知し、移動しながら、ベストな観測場所を探すことができれば、皆既日食を見るチャンスは広がります。


ダイヤモンドリングは永遠の輝き、（メキシコの）コロナビールで乾杯！

運良く、皆既日食のダイヤモンドリングやコロナといった現象を見ることができた時には、船上の乗客たちは、皆、仲間になって、感動と高揚感とともに祝杯を上げるのです。この素晴らしい体験ができる皆既日食観測クルーズに、是非、ご参加ください。